El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla ha sido escenario de la primera prueba en un entorno sanitario del robot de asistencia AccessRobots desarrollado por la Fundación ONCE, una iniciativa pensada para facilitar la movilidad y la autonomía de personas con discapacidad y de personas mayores en espacios de alta complejidad. El ensayo, que se enmarca en la Semana del Grupo Social ONCE en Cantabria, permitió comprobar in situ las capacidades del dispositivo en zonas clave del centro como Registro, Psiquiatría y la unidad de Enfermedades Raras, y contó con la presencia de responsables del hospital y de la Consejería de Salud.
El robot probado es una plataforma robótica autónoma que acompaña al usuario y le guía hasta distintos puntos del hospital, interactuando con él a través de una aplicación móvil que permite emparejar el teléfono con el dispositivo. Durante las pruebas, varias personas con discapacidad visual pudieron comprobar cómo el aparato conducía y asistía en los desplazamientos, ayudándoles a encontrar consultas, ascensores, puntos de información y otras áreas de interés dentro del complejo sanitario, lo que demuestra su potencial como herramienta de apoyo en entornos donde la orientación resulta especialmente compleja.
AccessRobots ha sido desarrollado por el área de I+D+i de Fundación ONCE en colaboración con empresas tecnológicas como Omron y forma parte de un proyecto mayor que busca integrar robots móviles autónomos para eliminar barreras físicas y de accesibilidad en estaciones, aeropuertos, hospitales y grandes recintos. La plataforma incorpora además un módulo de reservas personalizado y accesible que permite gestionar el servicio, de forma que el robot actúa como asistente durante las horas que el usuario permanece en las instalaciones y contribuye a mayor seguridad y autonomía en sus desplazamientos.
Las pruebas en Valdecilla se estructuraron para evaluar la navegación autónoma, la interacción con el usuario y la capacidad del robot para desenvolverse en entornos sanitarios con circulación de personal, pacientes y elementos móviles. Técnicos y responsables de la Fundación ONCE mostraron cómo el dispositivo reconoce el entorno y se desplaza de forma autónoma una vez localizado el punto de inicio mediante la aplicación, mientras que el usuario accede a las funciones de guiado desde su propio teléfono móvil. El ensayo incluyó demostraciones prácticas en las que el robot explicó al usuario la ruta y le acompañó hasta el destino, comprobando la fiabilidad del sistema en rutas habituales del hospital.
La puesta a prueba en el hospital cántabro responde a la estrategia de la Fundación ONCE de testar el robot en entornos reales y variados, tras experiencias previas en aeropuertos y estaciones como la T4 del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid‑Barajas o la estación María Zambrano en Málaga. Valdecilla se convierte así en el primer gran centro sanitario donde el dispositivo se somete a una evaluación para valorar su integración en flujos asistenciales y en la experiencia de los pacientes con movilidad reducida o discapacidad sensorial.
Entre los objetivos del piloto figura analizar la utilidad del robot no solo para guiar a personas con dificultades de orientación sino también para ofrecer apoyo al personal sanitario en tareas de acompañamiento, transporte de objetos ligeros y atención en expectación de citas. La versatilidad de la plataforma permite contemplar distintos usos según las necesidades del centro, desde servicio de acompañamiento a consultas hasta funciones de logística ligera dentro de áreas concretas.
El acto en Valdecilla contó con la participación de representantes institucionales y técnicos que destacaron el valor de iniciativas que incorporan tecnología con criterios de accesibilidad universal. Desde la Fundación ONCE se ha insistido en que el desarrollo de AccessRobots responde a la necesidad de eliminar barreras y garantizar el acceso en igualdad de condiciones a servicios esenciales, mientras que la colaboración con empresas tecnológicas busca garantizar la robustez y seguridad del sistema para su aplicación en entornos reales.
Técnicamente, la plataforma integra sensores y sistemas de localización que permiten la navegación autónoma en espacios concurridos y un sistema de interacción accesible para personas con diversidad funcional, incluidos menús y procedimientos adaptados para usuarios con discapacidad visual. Además, la plataforma de reservas facilita la programación y coordinación del servicio, contribuyendo a su escalabilidad en distintos contextos públicos y privados.
El piloto celebrado en Valdecilla servirá para recabar impresiones de usuarios, profesionales y responsables del hospital que permitan ajustar parámetros técnicos, mejorar la experiencia de uso y evaluar modelos operativos para su implantación futura. Los resultados de estas pruebas se incorporarán a las fases de desarrollo posteriores y facilitarán la toma de decisiones sobre nuevos ensayos o despliegues en otros centros sanitarios y espacios de gran afluencia.
La iniciativa se enmarca además en la Semana del Grupo Social ONCE en Cantabria, un conjunto de actividades que abordan aspectos como movilidad del futuro, empleo inclusivo y cultura accesible, y que refuerzan el compromiso con la innovación dirigida a mejorar la autonomía y la calidad de vida de las personas con discapacidad en la región. Con la experiencia de Valdecilla, la Fundación ONCE continúa su hoja de ruta para integrar la robótica asistencial en entornos clave con el objetivo de extender soluciones que favorezcan la igualdad de oportunidades.
