El Gobierno de Cantabria ha puesto en marcha 42 proyectos de economía azul en la zona costera oriental de la comunidad, gestionados por el Grupo de Acción Costera (GAC) Oriental, entidad colaboradora del Ejecutivo cántabro para el desarrollo local participativo en las zonas costeras en el marco del Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca (FEMP). La iniciativa, que se beneficia de la convocatoria de ayudas del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA), está orientada a dinamizar territorios dependientes del sector pesquero y a impulsar actividades vinculadas al mar, con un claro componente de sostenibilidad.
La programación de proyectos se ha desarrollado en varias remesas desde que arrancó la actual convocatoria de ayudas europeas en el verano de 2024. En la primera remesa, firmada en noviembre de 2024, se adjudicaron 611.349 euros para 19 proyectos de dinamización de la economía azul en los municipios de Santoña, Laredo, Colindres y Castro Urdiales, lo que supondrá la ejecución de inversiones de más de 1,2 millones de euros. Entre las iniciativas aprobadas en esa fase se incluyó la compra de un barco para la travesía marítima Laredo-Santoña, la creación de un restaurante temático marinero en la lonja del puerto de Santoña, la adecuación de un hostal-pensión en la playa de Laredo y la rehabilitación de un local en Laredo como albergue turístico – Casa del mar para pescadores y peregrinos del Camino de Santiago.
También se aprobó la adquisición de una embarcación para rutas por el Parque Natural de las Marismas de Santoña, así como ayudas a clubes de vela, remo, piragüismo y buceo, todo ello dentro de la estrategia de dinamización económica vinculada al mar. En la segunda y tercera remesa, firmadas en marzo de 2025, se adjudicaron 181.955 euros entre siete proyectos de economía azul en la misma comarca, con una inversión global de 236.934 euros. La suma de estas dos fases, junto con la primera remesa, ha llevado a que desde el arranque de la convocatoria se hayan otorgado 800.000 euros en ayudas para 26 proyectos, con inversiones totales en la comarca por parte de los beneficiarios de un millón y medio de euros.
En 2025, se ha completado la firma de contratos de ayuda para los proyectos financiados en la convocatoria de 2022 del GAC Oriental, que han exclusivo para 11 proyectos de dinamización de la economía azul en los municipios de Santoña, Laredo, Colindres y Castro Urdiales. Las ayudas adjudicadas en esta fase han sido de 131.737 euros, mientras que la suma de todas sus inversiones asciende a 257.034 euros. El consejero de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Guillermo Blanco, ha presidido la firma de estos contratos, en un acto que ha reforzado el respaldo institucional a la economía azul en la zona oriental.
El GAC Oriental, entidad colaboradora del Gobierno de Cantabria, ha abierto nuevas convocatorias de ayudas a proyectos de economía azul en la zona oriental, con una dotación total de 2.478.000 euros para estos proyectos. Esta amplía dotación presupuestaria refleja el compromiso de la comunidad autónoma con la dinamización de la economía vinculada al mar y con la sostenibilidad de las zonas costeras dependientes de la pesca.
La gestión de estos proyectos se enmarca en la Estrategia de Desarrollo Local Participativo en el ámbito de la Pesca 2021-2027, que será operativo del 2024 al 2029, y que busca fomentar actividades económicas sostenible vinculadas al mar, al tiempo que se mantiene la dependencia del sector pesquero tradicional. Los beneficiarios de las ayudas pueden ser personas físicas o jurídicas, agrupaciones o entidades locales, y las actividades, proyectos e inversiones deben localizarse en los municipios costeros de la zona.
Entre los requisitos para la solicitud de ayuda se incluyen la memoria explicativa del proyecto, con descripción de la inversión o actividad, contribución del proyecto al desarrollo de la zona, presupuesto de los gastos a efectuar y análisis básico de impacto ambiental previsto. También se exige la acreditación de la personalidad y representación del solicitante, el cumplimiento de las obligaciones fiscales y con la Seguridad Social, y la acreditación de la propiedad o capacidad de uso y disfrute de los bienes del proyecto.
Los beneficiarios deben comprometerse a mantener el destino de la inversión auxiliada durante, al menos, los cinco años siguientes al pago final, y no realizar ninguna transmisión de uso o de dominio sin autorización previa por parte de la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería y Pesca en dicho período. Además, deben poner a disposición del GAC, de la Comunidad Autónoma, de la Autoridad de Gestión, de la Comisión Europea o de los Órganos de Control establecidos, la documentación necesaria para verificar la inversión o gasto hasta los cinco años siguientes al pago final de la ayuda.
La economía azul en Cantabria se beneficia también de otros proyectos europeos complementarios, como el proyecto SMART Coast, en el que Cantabria ha obtenido 1,2 millones de euros para la gestión sostenible del turismo en Costa Quebrada. Esta iniciativa, en la que están involucradas diferentes regiones costeras y marítimas de España, Francia, Portugal e Irlanda, se desarrollará durante 30 meses y contará con un presupuesto global de 2.963.093 euros, financiados en un 75% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
El proyecto SMART Coast busca compartir las mejores prácticas entre territorios de diferentes regiones europeas, aplicando soluciones innovadoras y prácticas a los retos de la gestión de los flujos turísticos en el litoral del Espacio Atlántico. Esta iniciativa complementa la estrategia de economía azul del GAC Oriental, aportando un componente adicional de sostenibilidad turística y gestión de flujos en la costa cántabra.
El compromiso de Cantabria con la economía azul se ha reforzado también con la reactivación de la Plataforma de la Economía Azul, en la que el Gobierno de Cantabria y el Clúster Marítimo de Cantabria han retomado su colaboración. Esta plataforma sirve como herramienta de coordinación entre los diferentes actores del sector marítimo-pesquero, facilitando la implementación de proyectos de economía azul y la búsqueda de financiación europea.
