El Real Liceo Casino de Alicante ha sido este lunes el escenario del sorteo de la Final a 8 de la Copa del Rey de balonmano, una cita en la que el Bathco BM Torrelavega ha confirmado su presencia por cuarta temporada consecutiva, un registro que, en el panorama nacional, solo está al alcance del Barça. Esta continuidad en la fase decisiva del torneo sitúa al conjunto cántabro entre las referencias del balonmano español en el formato copero, consolidando una trayectoria reciente marcada por su presencia habitual entre los ocho mejores.
El sorteo ha deparado un emparejamiento ya conocido: el Bathco BM Torrelavega se enfrentará en cuartos de final al IRUDEK Bidasoa Irún, repitiendo así el cruce que ambos protagonizaron en la edición anterior. Los naranjas se verán las caras con un rival al que definen como uno de los equipos “más en forma” del momento y que llega a Alicante avalado por su rendimiento en la Liga Nexus Asobal y por su experiencia en competiciones de alto nivel.
“Contento por no ir por el lado del Barça”, resumía el técnico del Bathco BM Torrelavega, Jacobo Cuétara, instantes después de la celebración del sorteo, al valorar un cuadro en el que el vigente campeón vuelve a partir como principal favorito. El entrenador, sin embargo, matizaba de inmediato esa satisfacción al subrayar que, dentro de ese escenario, “nos ha tocado el equipo más en forma en este tramo de competición, un rival que ya sabemos lo complicado que es”, en referencia al conjunto irundarra.
Más allá del análisis estrictamente deportivo, Cuétara ha puesto el foco en la dimensión europea de la Copa del Rey, una competición que garantiza un billete directo para competiciones continentales al equipo que se proclame campeón. En este sentido, el técnico recordaba que, si el título vuelve a manos del Barça, la plaza europea recaería en el subcampeón, lo que añade un componente estratégico adicional al torneo. “El sorteo garantiza que al menos uno de los dos equipos estemos en semifinales, protegiendo las plazas europeas vía liga”, apuntaba, aludiendo a la importancia de que alguno de los contendientes del cruce Bathco–Bidasoa avance en el cuadro para salvaguardar el reparto de plazas internacionales.
Con este contexto, Cuétara incidía en la exigencia de la eliminatoria, pero también en el atractivo que previsiblemente ofrecerá el duelo en Alicante. “Será un grandísimo espectáculo”, sentenciaba, dando por hecho que el enfrentamiento entre cántabros y guipuzcoanos se convertirá en uno de los focos de atención de los cuartos de final, tanto por el nivel de juego de ambos como por el precedente inmediato de la pasada campaña.
El vencedor del cruce entre Bathco BM Torrelavega e IRUDEK Bidasoa Irún se enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre el Horneo Eón Alicante, anfitrión de la fase final, y el Bada Huesca, que llega a la cita tras firmar un notable recorrido en las eliminatorias previas. Por el otro lado del cuadro, los cuartos de final enfrentarán al Viveros Herol BM Nava con el REBI Cuenca, mientras que el Barça se medirá al Recoletas Atlético Valladolid en un emparejamiento que también se repite por segundo año consecutivo. El conjunto azulgrana y el equipo anfitrión partían como cabezas de serie en este sorteo, de acuerdo con las bases fijadas por la Real Federación Española de Balonmano.
En paralelo a la configuración del cuadro absoluto, el acto de Alicante ha servido para definir igualmente la Minicopa Cadete, que reúne a los equipos de categoría base de los mismos clubes clasificados para la Final a 8. En esta competición, el conjunto cadete del Bathco BM Torrelavega ha quedado encuadrado en el Grupo A, un grupo especialmente exigente en el que compartirá liguilla con la Fundación Caja Rural BM Nava, Zaisa Bidasoa Irún y REBI Cuenca.
El Grupo B de la Minicopa lo completan el Recoletas Atlético Valladolid Azzurro, el Barça, Huesca Lasaosa Sorigué y la Fundación Agustinos Alicante, de modo que la fase de grupos reproducirá a menor escala el mapa competitivo de la Copa del Rey absoluta. La Minicopa se disputará también en Alicante, en paralelo al torneo sénior, entre los días 5 y 7 de junio, replicando la estructura de una fase final que combina alta competición con la promoción del balonmano formativo.
El conjunto torrelaveguense, tanto en su primer equipo como en la estructura de base, afronta la cita con el aval que supone haberse instalado de manera estable en las fases finales de Copa y, en el caso del primer equipo, haber logrado incluso un subcampeonato reciente frente al Barça. La presencia por cuarta vez consecutiva en una Final a 8, un registro solo equiparable al del club azulgrana, refuerza la imagen de un proyecto que ha encontrado en el formato copero uno de sus principales escaparates deportivos.
