Teo del Riego volvió a firmar un título nacional en los 50 metros mariposa, la prueba en la que ya se ha convertido en una referencia dentro de la natación española. Sin embargo, esta vez el oro no llegó acompañado de la satisfacción completa que suele dejar una victoria de ese calibre, porque el crono no le permitió alcanzar el gran objetivo que se había fijado para este final de temporada: ganarse una plaza para el Campeonato de Europa de París.
El nadador de Torrelavega acudía a Palma con un propósito muy claro. La competición de Son Hugo representaba la última oportunidad para lograr una marca mínima que le situara entre los seleccionados para la cita continental. Las exigencias eran altas y el margen, mínimo, en una prueba tan explosiva como los 50 mariposa, donde unas centésimas pueden cambiar por completo el desenlace de la temporada.
Por la mañana, en las series, Teo ya había dejado el mejor registro de todos los participantes con 23.63 segundos. Ese tiempo le permitió presentarse en la final como el gran favorito, con una ventaja de 23 centésimas sobre Alberto Lozano, segundo en la clasificación provisional. En una distancia tan corta, esa diferencia resulta enorme y le garantizó salir desde la calle 4 en la sesión de tarde.
La final confirmó su superioridad, aunque también dejó una lectura agridulce. Teo resolvió la prueba con solvencia y acabó imponiéndose por un margen muy estrecho, solo una centésima por delante de Hugo González. La salida, uno de los aspectos que el propio nadador reconoce que necesita seguir puliendo, volvió a dejar cierto margen de mejora frente a sus rivales, pero su frecuencia de brazos le permitió neutralizar parte de esa desventaja y llegar antes que nadie a la pared.
El problema fue el crono. Del Riego repitió exactamente el mismo tiempo que había hecho por la mañana: 23.63. Una marca que le dio un nuevo oro nacional, pero que se quedó a once centésimas de la mínima exigida para el Europeo absoluto de París. La referencia pedida era 23.41, aunque en su caso, al ser aún nadador sub-20, le bastaba con 23.52 para entrar en la lista. Ni una vía ni la otra le alcanzaron esta vez.
La sensación final, por tanto, fue la de una victoria con matices. Teo cumplió con la parte deportiva al volver a ser el más rápido de España en su prueba fetiche, pero se marchó de Palma con la espina de no haber podido convertir ese oro en un billete internacional. En un campeonato marcado por la presión del objetivo, el cántabro respondió como favorito, aunque sin el golpe de cronómetro que necesitaba.
La prueba de 50 mariposa volvió a confirmar, además, el peso específico de Teo del Riego dentro de la natación nacional. Su nombre aparece ya de forma habitual entre los protagonistas de los campeonatos españoles, y lo que ocurrió en Son Hugo no cambia ese escenario, aunque sí retrasa, al menos por ahora, su salto al Europeo absoluto. La marca conseguida le mantiene en un nivel competitivo muy alto, pero el listón europeo quedó un poco más arriba de lo que él pudo alcanzar en esta ocasión.
