El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Luis Martínez Abad, ha desgranado este viernes en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno el ambicioso proyecto del nuevo recinto para elefantes, una instalación de más de 3.000 metros cuadrados con un presupuesto de 5,7 millones de euros (IVA incluido) que marcará «un antes y un después» en la conservación de esta especie amenazada. Presentado junto al experto internacional Alan Roocroft, a quien ha agradecido su presencia y asesoramiento en el diseño y puesta en marcha, el edificio se licitará entre enero y febrero de 2026, con obras previstas para abril-mayo y finalización en febrero-marzo de 2027. Martínez Abad ha puesto el acento en la seguridad de los operarios como prioridad absoluta, recordando que Cabárceno presume de más de 20 nacimientos de elefantes africanos en sus 25 hectáreas desde hace tres décadas.
Roberto Cayón, técnico de CANTUR, ha detallado que el reto ha sido equilibrar la seguridad laboral con el máximo bienestar animal, optando por una estructura «potente» de 35 metros de luz interior y alturas de 9 a 12 metros para que los paquidermos no alcancen la cubierta. El edificio triplica la superficie actual (3.000 m² construidos más 6.000 m² de patios), con un dormitorio común de 1.000 m² —el tamaño exacto del anterior—, espacios para machos, áreas de entrenamiento, básculas y servicios. Se usará 250 toneladas de acero inoxidable en cierres y portillas, paneles fotovoltaicos translúcidos para eficiencia energética y materiales integrados en el paisaje con arbolado y texturas naturales, cerca del lago actual. Santiago Borragán, jefe de veterinarios, lo ha calificado como «uno de los mejores recintos mundiales para elefantes», permitiendo que los animales elijan sus espacios y facilitando un manejo moderno.
El anuncio llega en un momento dulce para Cabárceno, referente en reproducción de elefantes africanos, y refuerza su compromiso con la investigación y conservación. Martínez Abad ha insistido en que esta cuadra puntera dará «un impulso brutal» a esos trabajos, posicionando al parque como vanguardia europea. La presencia de Roocroft, una de las mayores autoridades en paquidermos, garantiza estándares globales desde el diseño hasta la inauguración, con énfasis en sostenibilidad ambiental y autosuficiencia energética para un edificio de estas dimensiones.
Como colofón, el consejero ha confirmado que el Boletín Oficial de Cantabria publica hoy la resolución para someter a información pública el expediente del nuevo edificio para hipopótamos, con 766.421 euros (IVA incluido). Promovido por CANTUR, busca optimizar el manejo de los ejemplares en funcionalidad, seguridad y bienestar, con planta abierta para entradas-salidas, aislamiento en recintos independientes y adaptación paisajística a la llanura entre el lago y el terraplén. La obra restituirá el inmueble existente, mejorando tipología, mantenimiento y circulación animal con materiales ya presentes en el parque.
Al acto han asistido la directora de CANTUR, Inés Mier, el director del parque, Michel Valdés, y Pedro López, ingeniero redactor del proyecto de elefantes. Martínez Abad ha enmarcado estas inversiones en la estrategia de Cantur para modernizar sus instalaciones emblemáticas, atrayendo visitantes y consolidando su rol en la preservación de especies amenazadas. Cabárceno, con sus hipopótamos y elefantes como estandartes, se prepara para dar otro salto cualitativo que beneficiará tanto a animales como a profesionales y público.
