El testamento vital, una expresión de la autonomía del paciente y sus derechos en materia de salud, ha ganado notable popularidad en Cantabria, como refleja el aumento significativo en el número de registros en los últimos años. En 2023, un total de 1.255 cántabros optaron por dejar selladas sus voluntades previas en relación al tratamiento médico que desean recibir en caso de perder sus capacidades funcionales y cognitivas. Esta cifra marca un importante incremento con respecto al año anterior, donde se registraron 765 solicitudes. Desde su implementación en 2005, con apenas 9 registros en su primer año, el interés por este servicio ha ido en aumento, alcanzando un total de 6.330 inscripciones en los últimos 19 años.
El testamento vital, también conocido como ‘instrucciones previas’, permite a una persona expresar anticipadamente cómo desea ser atendida en el ámbito sanitario en la última etapa de su vida, en situaciones donde no pueda manifestar su voluntad personalmente. Respaldado por la ley 41/2002, el otorgante, una persona mayor de edad, capaz y libre, puede especificar sus preferencias médicas, siempre y cuando estén dentro de las prácticas aceptadas por la medicina. Además, puede designar un representante para velar por el cumplimiento de estas instrucciones en caso de no poder comunicarse personalmente con el equipo médico.
El documento de voluntades previas puede otorgarse por escrito ante un funcionario de la Consejería de Salud, tres testigos, o un notario. La opción más popular es hacerlo ante un funcionario, seguida por la declaración ante testigos y, por último, la realizada ante notario.
Concepción Álvarez, responsable del registro, explicó durante una jornada de formación en el Hospital Sierrallana que el otorgante puede especificar sus preferencias médicas, siempre que estén dentro de las prácticas aceptadas por la medicina. Además, puede designar un representante para velar por el cumplimiento de estas instrucciones en caso de no poder comunicarse personalmente con el equipo médico.
La Consejería de Salud, para mejorar la atención al usuario, reforzará el servicio con la incorporación de más personal, dado el aumento de la demanda. Además, recientemente se han finalizado obras de acondicionamiento en las instalaciones para ofrecer un espacio más adecuado y accesible para quienes deseen registrar sus voluntades previas. Estas reformas han supuesto una inversión de 41.137 euros por parte del Gobierno regional.
