La Oficina Europea de Patentes ha dado luz verde a la concesión de una patente surgida del proyecto Phemtronics, en el que colaboró el grupo de Óptica del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Cantabria, dirigido por el catedrático Fernando Moreno. Esta iniciativa, financiada con 3,2 millones de euros por Horizonte 2020 entre 2020 y 2024, exploró materiales que alteran sus propiedades ópticas ante estímulos luminosos. Esos materiales de cambio de fase permiten variar el índice de refracción y, así, manejar la propagación o reflexión de la luz.
Fernando Moreno destaca que esta circuitería óptica baja el consumo de energía, frena el sobrecalentamiento de los aparatos electrónicos y prescinde de materiales poco ecológicos, impulsando comunicaciones más eficientes y verdes. El dispositivo se puede aplicar en computadoras, telefonía o cualquier equipo con circuitos electrónicos que se pueda adaptar a ópticos. Combina el clásico fenómeno de Brewster con esos nuevos materiales para pasar de interruptores eléctricos (con voltajes de uno-cero) a ópticos (luz de uno-cero), lo que facilita puertas lógicas en sistemas ópticos y supera los límites de la electrónica tradicional.
El próximo reto es montar un prototipo en laboratorio para demostrar su operación ante posibles inversores y evaluar su encaje en circuitos ópticos comerciales. Moreno subraya que la UC sigue investigando sin descanso: «Detrás de un avance sale otro; es un proceso continuo».
Además, el Innovation Radar de la Comisión Europea premió esta idea como «Excellent Science Innovation», integrándola en un grupo selecto de 14 proyectos destacados de la UC desde el inicio de H2020. Más detalles en el perfil del proyecto en CORDIS y el radar de innovación.
