Investigadores del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC) han realizado un hallazgo significativo al descubrir restos neandertales de una antigüedad excepcional en el norte de la Península Ibérica. Estos hallazgos se han localizado en el yacimiento de Axlor, ubicado en Dima, Bizkaia, y se remontan a aproximadamente 100.000 años atrás, una época caracterizada por la escasez de vestigios humanos conservados en Europa. Según Jesús González-Urquijo, director del IIIPC, los restos recuperados en Axlor representan las evidencias más antiguas conocidas en el norte de la Península Ibérica, siendo fragmentos dentales pertenecientes a dos individuos jóvenes, de entre 10 y 12 años, y a un adulto joven. Estos descubrimientos, cuyo análisis especializado ha sido publicado en la revista ‘Journal of Human Evolution’ (JHE), presentan características anatómicas específicas de las poblaciones neandertales de la región, indicando posibles rasgos endémicos peninsulares.
El contexto temporal de alrededor de 100.000 años es crucial en la historia demográfica europea, previo a los contactos entre neandertales y sapiens, y a la expansión neandertal en Asia central. González-Urquijo, quien también es catedrático de Prehistoria en la Universidad de Cantabria, destaca que este período marca el surgimiento de una continuidad poblacional excepcional entre los neandertales europeos. El estudio ha desarrollado una metodología de análisis innovadora para la clasificación taxonómica, empleando medidas morfométricas geométricas para comparaciones más precisas entre las dentaduras de sapiens y neandertales.
