La Audiencia Provincial de Cantabria inicia este lunes, 13 de abril, la repetición parcial del juicio por los vertidos contaminantes de Sniace al río Saja-Besaya entre 2008 y 2010, tras anular en 2024 la sentencia inicial que condenaba a ocho exdirectivos a penas leves . La vista oral, que se extenderá hasta el 22 de abril en cinco sesiones en el salón de actos de Las Salesas (Santander), completará la prueba testifical pendiente y los interrogatorios, con inicio a las 9:00 horas cada día .
El día 13 se abordarán las cuestiones previas y testigos; los días 16 y 17, las periciales; el 20, los interrogatorios de acusados; y el 22, conclusiones e informes . La Fiscalía acusa al exjefe de operaciones como autor directo y a los exconsejeros, incluido el expresidente Blas Mezquita, como cooperadores por omisión, solicitando 16 meses de prisión, multa de 6.000 euros e inhabilitación de 20 meses para todos por delito continuado contra el medio ambiente . Ecologistas en Acción respalda esta petición, mientras la Abogacía del Estado eleva la pena a dos años y seis meses de cárcel, multa de 10.200 euros e inhabilitación de dos años, más una indemnización de 50 millones de euros por daños ambientales .
Los hechos se remontan a vertidos industriales sin autorización, tras la revocación en 2006 por la Confederación Hidrográfica del Cantábrico de la licencia previa por abusos y la concesión en 2008 de Autorización Ambiental Integrada solo para refrigeración al Saja-Besaya y proceso industrial a la ría de San Martín . Según la Fiscalía, Sniace vertió aguas procesadas al río de forma reiterada, alterando su calidad con altos niveles de demanda química de oxígeno y carbono orgánico total, generando contaminación orgánica, hipoxia y perjuicio ecosistémico, como confirma el Instituto Nacional de Toxicología .
El primer juicio, en el Juzgado de lo Penal 2 (presidido por José Hoya Coromina), concluyó en septiembre de 2021 con condena a tres meses y medio de prisión y siete meses de inhabilitación para Blas Mezquita, Jesús Manuel Zaballa, Manuel Huerta, Antonio Temes, Víctor Guzmán, Julio A. García, Juan Yago y José Francisco González, más indemnización a la CHC y responsabilidad subsidiaria de la empresa . La Audiencia anuló parcialmente el plenario en octubre de 2022 y el fallo en 2024 por omisión de testigos clave: Francisco Martín (exconsejero de Medio Ambiente) y Miguel Gómez de Liaño (exconsejero de Sniace) .
En enero de 2023, el juzgado ratificó la sentencia pese a la anulación, lo que motivó recursos y la remisión al Consejo General del Poder Judicial de las actuaciones del magistrado por posible responsabilidad . La Sección Primera de la Audiencia estimó las apelaciones, ordenando nuevo juicio y sentencia con prueba completa .
