Cantabria cerró el año 2024 como la tercera comunidad autónoma con mayor lista de espera para someterse a una intervención quirúrgica, con una media de 151 días, según datos publicados por el Ministerio de Sanidad. Solo Extremadura (178 días) y Andalucía (176) superan los tiempos de espera registrados en la comunidad.
Además, si se analiza la proporción por población, Cantabria encabeza la clasificación: 29,37 pacientes por cada mil habitantes aguardan una operación, lo que equivale a 16.925 personas en total pendientes de ser intervenidas. Esta cifra sitúa a la comunidad por delante de Cataluña (25,10 por mil) y Extremadura (24,03).
Uno de cada tres pacientes en lista de espera quirúrgica en Cantabria lleva más de seis meses esperando, con un porcentaje del 33%. Solo Andalucía (33,4%) y Extremadura (33,1%) presentan valores más elevados.
Por especialidades, los servicios con mayor volumen de pacientes pendientes en la comunidad son Traumatología (5.147), Oftalmología (3.498) y Cirugía General y del Aparato Digestivo (3.139). El tiempo medio de espera más alto lo registra Cirugía Plástica, con 390 días, seguida por Traumatología (180) y Otorrinolaringología (176).
Pese a estos datos, la situación en las consultas de atención especializada es mejor. Cantabria presenta la cuarta tasa más baja de lista de espera, con 67,7 pacientes por mil habitantes, frente a la media nacional de 83,21. El tiempo medio de espera para obtener una cita en la comunidad es de 77 días, el quinto más corto del país.
A nivel estatal, 846.583 pacientes esperaban una operación a final de 2024. La media nacional de espera fue de 126 días, con un 22,9% de los pacientes aguardando más de medio año. A pesar de que el volumen total ha descendido ligeramente respecto a 2023, el tiempo de espera ha aumentado respecto al corte de junio, cuando se situaba en 121 días.
Traumatología, Oftalmología y Cirugía General continúan siendo las especialidades con más pacientes en lista de espera en todo el país. Por el contrario, Cirugía Torácica es la que menos acumula, con 2.587 personas. Cirugía Plástica es también a nivel nacional la especialidad con más días de espera: 258 de media.
En cuanto a los procedimientos quirúrgicos con garantía de tiempo en el Sistema Nacional de Salud (SNS), como el ‘bypass’ coronario o la cirugía de cataratas, el tiempo medio sigue estando por debajo del máximo legal de 180 días. No obstante, las prótesis de cadera y rodilla superan con frecuencia este umbral, afectando a más del 15% y 18% de los pacientes respectivamente.
La comunidad madrileña es la que presenta menos demora media (48 días), mientras que otras como Cataluña (145), Aragón (144) o Melilla (137) también superan la media nacional. En el extremo contrario, comunidades como Galicia (67), La Rioja (64) o el País Vasco (59) presentan tiempos mucho más reducidos que la media.
En resumen, Cantabria se enfrenta a un reto significativo en lo que respecta a la espera quirúrgica, tanto en términos absolutos como relativos. Aunque la atención en consultas externas muestra mejores resultados, la situación en los quirófanos exige medidas urgentes para reducir tiempos y aliviar la presión del sistema sanitario cántabro.
