El Gobierno de Cantabria, bajo la presidencia de María José Sáenz de Buruaga, ha conseguido, a través de la Consejería de Industria, Empleo e Innovación, Sodercan y la Dirección General de Fondos Europeos de la Consejería de Economía y Hacienda, un total de 15 millones de euros del programa europeo STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) para el proyecto de la planta de baterías de litio verde de Liftthium Energy en Torrelavega, que supondrá una inversión de 500 millones de euros y la creación de 200 empleos directos.
Una cantidad conseguida gracias a la labor de la Consejería de Industria, Empleo e Innovación, Sodercan y la Dirección General de Fondos Europeos de la Consejería de Economía y Hacienda, y que ha sido aprobada por la Comisión Europea y pasará a integrarse en el Programa Operativo de Cantabria, a través del mecanismo de reprogramación de Fondos Feder de Cantabria, con destino nominativo para el proyecto de la refinería de litio vinculada al despliegue de vehículos eléctricos de la compañía del grupo portugués José de Mello.
Así lo ha anunciado hoy el consejero de Industria, Eduardo Arasti, quien ha asegurado que esta nueva ayuda obtenida “refuerza” la posición de Cantabria para acoger finalmente el proyecto y ha avanzado que el Ejecutivo autonómico está “trabajando conjuntamente” con la empresa para obtener nuevos fondos de financiación, tales como PERTE VEC 4, incentivos regionales y el PERTE de descarbonización.
Arasti se ha felicitado por la llegada de estos nuevos fondos porque “son más flexibles en cuanto a plazos temporales” que el PERTE VEC 3 que, tal y como ha recordado, obligaba al proyecto de Liftthium en Torrelavega a iniciarse necesariamente con “unos plazos muy apremiantes”, a lo cual la empresa “no se puede comprometer por diferentes razones, entre otras, por estar condicionado el proyecto a la consecución del proyecto de cogeneración de biomasa de Solvay”.
“Desde Europa han entendido la importancia estratégica de este proyecto que contribuirá a la cadena de valor de los vehículos eléctricos y a un desarrollo europeo autónomo del vehículo eléctrico”, ha subrayado Arasti, quien ha insistido en que el Gobierno regional “sigue trabajando codo con codo” con la compañía en la búsqueda de vías de financiación que encajen con la planificación de un proyecto que supone una inversión empresarial de “gran envergadura” que, en su opinión, “será tractora para la comarca del Besaya y para toda Cantabria”.
Sodercan presentó el pasado mes de julio a la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP) el proyecto de LIFTHIUM, una propuesta trabajada en estrecha colaboración con la empresa y la Dirección General de Fondos Europeos del Gobierno de Cantabria, que describe de manera pormenorizada el cumplimiento, por parte del proyecto, de los exigentes requisitos de la convocatoria STEP.
La Comisión Europea ha creado el marco STEP para apoyar las inversiones empresariales en tecnologías estratégicas fundamentales y emergentes de la Unión y sus respectivas cadenas de valor, asignando para este fin una ayuda financiera de 1.500 millones de euros, con el objetivo de reforzar la soberanía y la competitividad a largo plazo de la industria en la UE.
Se trata de potenciar la tecnología digital y profunda, la tecnología limpia y la biotecnología y así estimular el crecimiento de la economía abriendo nuevas oportunidades de negocio y reducir las dependencias europeas en sectores estratégicos.
La plataforma STEP ha aceptado la propuesta de Lifthium, como único proyecto de Cantabria elegible, al entender, en línea con los argumentos de Sodercan, que la inversión proyectada en Torrelavega se enmarca en los objetivos de contribuir al liderazgo industrial y tecnológico de la Unión Europea, y a reducir y prevenir dependencias; al desarrollo de infraestructuras críticas a escala europea; al aumento de la capacidad de fabricación; a consolidar la seguridad del suministro, y promover efectos transfronterizos positivos en el mercado interior.
En su propuesta, Sodercan ha puesto en valor que la construcción de la primera planta comercial de procesamiento de hidróxido de litio en Cantabria, con una inversión de 500 millones de euros, supone un hito para el mercado europeo, al ofrecer una solución única en su tipo que posiciona a la Unión Europea como líder en innovación de la cadena de valor del litio.
Para el Gobierno de Cantabria, el proyecto no solo responde a los desafíos ambientales y tecnológicos actuales, sino que también impulsa el progreso sostenible y económico, consolidando su posición como un elemento clave en la transición hacia una movilidad más limpia y sostenible que representa una ventaja competitiva de la Unión Europea.
El Ejecutivo también ha puesto en valor la propuesta de la empresa al STEP porque el proyecto destaca como una iniciativa pionera y multifacética en la producción de hidróxido de litio, con un enfoque innovador que se enfrenta a retos únicos, ya que se trata de un área con poca experiencia industrial y exigente en términos de desarrollo tecnológico.
El objetivo final de la planta de refinado de litio es abastecer a alrededor de un millón de automóviles al año alimentados por baterías eléctricas que contengan hidróxido de litio suministrado por Lifthium para el 2030, promoviendo la descarbonización de las grandes empresas de la región y contribuyendo a la mejora de su capacidad competitiva en mercados nacionales, europeos e internacionales.
La empresa refinará hidróxido de litio de alta calidad y sostenible, basado en fuentes renovables y con procesos tecnológicamente disruptivos y avanzados, mediante electrólisis con inversión combinada.
