El proyecto ‘Nanogrowdirect’, liderado por el investigador Leonardo Scarabelli, ha dado un paso importante en su desarrollo tras la reciente incorporación del científico a la Universidad de Cantabria (UC). Este proyecto, que cuenta con una financiación de más de dos millones de euros gracias a la convocatoria Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC), tiene como objetivo investigar la química de materiales mediante el crecimiento de nanopartículas metálicas en diferentes superficies.
Para llevar a cabo este ambicioso trabajo, la universidad ha acondicionado dos laboratorios: uno de química y otro de óptica. Además, se ha asignado una financiación adicional de 500.000 euros para dotarlos de los equipos más avanzados, necesarios para el correcto desarrollo del proyecto. Entre las nuevas adquisiciones, destaca un microscopio electrónico de barrido de sobremesa y un ultramicrotomo, que permitirá realizar secciones ultrafinas de materiales en condiciones de criogenia. Este último equipo será instalado en el Servicio de Microscopía Electrónica de Transmisión (SERMET) de la UC.
El laboratorio de química, según detalla Scarabelli, combina técnicas de química líquida y coloidal para la síntesis de nanopartículas, junto con una parte de litografía suave. Se ha instalado un equipo específico para realizar nanoimprint lithography con diversos materiales poliméricos.
Por otro lado, el laboratorio de óptica estará dedicado a la caracterización óptica y morfológica de los materiales, usando la mesa óptica y el microscopio de barrido como herramientas fundamentales para el análisis de los equipos e instalaciones.
Durante una visita a estos laboratorios en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales y de Telecomunicación, el rector en funciones de la UC, Ángel Pazos, destacó el esfuerzo realizado por la universidad para dotar a estos espacios de los recursos necesarios para la investigación de vanguardia.